Cette semaine en Afrique, l’épidémie d’Ebola en RDC relance la mobilisation sanitaire en Afrique. Alors que deux nouveaux candidats-vaccins sont à l’étude contre la souche Bundibugyo, le Nigeria et le Kenya poursuivent la surveillance des cas et des contacts. Au Liberia et au Mozambique, l’OMS évalue les capacités de préparation aux urgences, tandis que le Kenya renforce le suivi du développement de la petite enfance.

 Ebola en RDC : deux nouveaux vaccins candidats rejoignent la recherche clinique

L’OMS accélère la recherche vaccinale contre la souche Bundibugyo. Face à une épidémie qui a dépassé les 10 500 cas confirmés et fait plus de 5 100 morts en RDC au 1er novembre, deux nouveaux candidats-vaccins pourraient intégrer l’essai clinique Tumaini, sous réserve de l’approbation des autorités congolaises.

Il s’agit des vaccins ChAdOx1 et mRNA-1469, développés respectivement par l’université d’Oxford et Moderna. Ils ciblent spécifiquement cette souche, contre laquelle aucun vaccin n’a encore démontré son efficacité chez l’humain. Leur ajout à l’essai a été recommandé par un groupe d’experts indépendants.

Lancé le 23 octobre à Bunia, en Ituri, Tumaini repose sur la vaccination en anneau, qui cible les contacts des personnes infectées. Le vaccin Ervebo, déjà évalué dans cet essai, protège contre la souche Zaïre, mais son efficacité contre Bundibugyo reste incertaine.

En parallèle, l’OMS soutient l’essai PARTNERS, qui porte sur des traitements expérimentaux, dont le remdesivir et des anticorps monoclonaux.

Un médecin britannique infecté par le virus Bundibugyo en RDC a également été transféré à Londres, où il reçoit des soins dans une unité spécialisée, a rapporté Reuters le 5 novembre.

Nigeria : 62 contacts identifiés autour du cas d’Ebola, six sortis de surveillance

En Afrique de l’Ouest, le Nigeria recensait toujours un seul cas confirmé d’Ebola et aucun décès au 4 novembre. Le Centre nigérian de contrôle des maladies (NCDC) avait identifié 62 contacts autour de ce cas importé. Six personnes avaient achevé leur suivi de 21 jours, tandis que 56 restaient sous surveillance. Les autorités avaient par ailleurs effectué plus de 630 000 contrôles sanitaires aux points d’entrée depuis le 28 octobre.

Ce volume donne la mesure de l’effort de surveillance engagé à l’échelle du pays. Il traduit aussi la vigilance des autorités face au risque d’introduction du virus, alors que l’épidémie progresse en RDC.

Les prélèvements de deux personnes suspectées d’être infectées par Ebola dans le nord-est du Nigeria se sont révélés négatifs, après deux séries de tests, a rapporté Reuters le 1er novembre. Ces résultats écartent, pour l’instant, une extension de la transmission au-delà du cas importé confirmé en octobre.

Le suivi de 21 jours reste déterminant. Tant que tous les contacts identifiés n’ont pas achevé cette période sans développer de symptômes, la vigilance doit être maintenue.

Kenya : cinq patients sortent de l’hôpital après des tests négatifs

Cinq patients hospitalisés au Kenya ont été libérés après des tests négatifs et en l’absence de symptômes, a rapporté Associated Press le 3 novembre. Par ailleurs, 46 contacts ont achevé leur quarantaine. Le pays ne signalait aucune nouvelle infection depuis deux semaines, mais maintenait son dispositif de surveillance.

Le Kenya avait annoncé le 6 octobre son premier cas importé d’Ebola. Le 26 octobre, l’OMS avait déjà indiqué que vingt contacts de ce premier cas avaient achevé leurs 21 jours de suivi sans développer de symptômes.

Ghana : la fièvre jaune contenue après quatre cas confirmés

Le Ghana Health Service annonce avoir contenu un foyer de fièvre jaune. Quatre cas ont été confirmés entre septembre et la première moitié d’octobre dans plusieurs localités du nord du pays. Les autorités ont notamment engagé des opérations de vaccination dans les zones concernées.

Des investigations se poursuivent sur des décès signalés dans certaines communautés, selon le service national de santé. L’annonce de la maîtrise du foyer ne signifie pas pour autant que tous les risques de transmission ont disparu.

La fièvre jaune est évitable par la vaccination, mais elle peut réapparaître là où la couverture vaccinale reste insuffisante.

Liberia : l’OMS évalue la préparation aux urgences dans trois comtés

Au Liberia, une mission de l’OMS a évalué les capacités sanitaires des comtés de Lofa, au nord-ouest et frontalier de la Guinée et de la Sierra Leone, de Bong, dans le centre-nord du pays, et de Margibi, dans le sud-ouest, à proximité de Monrovia.

L’évaluation a notamment porté sur la préparation à une éventuelle épidémie d’Ebola. Elle a relevé des insuffisances dans quatre domaines : les équipements de dépistage, les matériels de prévention des infections, le personnel qualifié et les infrastructures d’isolement.

Le Liberia a connu l’épidémie d’Ebola de 2014-2016 en Afrique de l’Ouest. Le pays dispose donc d’une expérience de la maladie, mais cette mémoire ne suffit pas à garantir des capacités opérationnelles. Avec un cas confirmé au Nigeria, la sous-région renforce sa vigilance.

L’évaluation fournit aussi une base pour hiérarchiser les besoins. Les équipements et les lits d’isolement doivent être disponibles avant l’arrivée d’un cas suspect. La formation des agents de santé reste tout aussi déterminante.

Afrique : l’OMS plaide pour un financement durable des équipes médicales d’urgence

La septième réunion mondiale des équipes médicales d’urgence s’est tenue à Addis-Abeba du 3 au 5 novembre. Elle a réuni plus de 1 000 participants issus de plus de 100 pays. Les discussions ont porté sur le financement durable des équipes nationales et leur intégration aux dispositifs de réponse aux crises.

L’objectif affiché est de disposer d’une équipe opérationnelle dans chaque pays africain d’ici 2030. Ces équipes peuvent être déployées rapidement lors d’épidémies, de catastrophes ou de conflits. Leur disponibilité dépend toutefois de budgets stables et de personnels formés.

Dans un contexte marqué par Ebola en RDC et plusieurs alertes sanitaires dans la région, la question du financement reste centrale. Elle conditionne notamment la capacité des pays à répondre seuls, dès les premières heures d’une crise, sans attendre l’arrivée de renforts extérieurs.

Kenya : 85 % des enfants de 3 à 23 mois se développent conformément aux indicateurs

Le Kenya a publié sa première enquête démographique et de santé miniaturisée. Celle-ci mesure le développement des enfants dès l’âge de trois mois. Les résultats indiquent que 85 % des enfants de 3 à 23 mois suivent une trajectoire de développement conforme aux indicateurs retenus. Cette proportion atteint 83 % chez les enfants de 24 à 59 mois.

Ces moyennes nationales masquent des écarts importants entre les comtés. Le développement de la petite enfance dépend de la nutrition, des soins, de la stimulation et de la protection.

Disposer de données par territoire permet de repérer les comtés où les retards sont les plus fréquents. Les autorités peuvent ainsi orienter leurs programmes et leurs financements vers les zones les moins bien desservies. L’enquête fournit un point de référence pour mesurer, dans les prochaines années, les effets des politiques en faveur des jeunes enfants.

Mozambique : des exercices de simulation aux points d’entrée de Maputo et de Ressano Garcia

Le Mozambique a testé ses capacités de réponse sanitaire aux points d’entrée. Des exercices de simulation ont eu lieu à l’aéroport international de Maputo et au poste-frontière de Ressano Garcia. Au total, 99 participants y ont pris part.

Les équipes sanitaires et les services frontaliers ont travaillé sur le dépistage, l’isolement, la coordination et le partage d’informations. Les points d’entrée constituent une première ligne de défense contre l’importation d’un agent infectieux. Leur fonctionnement exige une coordination étroite entre les services de santé, les douanes, la police des frontières et les exploitants d’infrastructures.

Un exercice grandeur nature permet de repérer les failles avant qu’une urgence réelle ne survienne : circuits mal définis, rôles confus ou délais d’alerte trop longs. Le Mozambique rejoint ainsi les pays africains qui renforcent leur préparation, alors que l’épidémie d’Ebola progresse en RDC.