Le développement d’Ewoyaa devrait permettre au Ghana de se doter de sa première mine industrielle de lithium, un métal critique utilisé notamment dans les batteries de véhicules électriques. Le projet prévoit une production cumulée de 3,6 millions de tonnes de concentré de spodumène sur 12 ans.
Quelques mois après avoir engagé des démarches en ce sens, le groupe Zhejiang Huayou est officiellement entré au capital du projet de lithium Ewoyaa, au Ghana. La finalisation de l’opération a été annoncée lundi 26 octobre par Elevra Lithium qui a cédé ses intérêts dans cette future mine à l’entreprise basée à Tongxiang, en Chine.
Dans le cadre d’un accord de coentreprise avec Atlantic Lithium, opérateur du projet, Elevra Lithium était actionnaire minoritaire avec 22,5 % d’intérêts dans Ewoyaa, présenté comme le premier projet de mine industrielle de lithium du Ghana. En mai dernier, Zhejiang Huayou avait conclu un accord pour acquérir cette participation, ainsi que les droits d’achat associés à la future production du site. C’est l’obtention de l’autorisation des autorités ghanéennes qui a acté la finalisation de la transaction qui implique le versement d’une contrepartie de 71 millions USD à Elevra Lithium.
Cette opération constitue une étape dans la stratégie de Zhejiang Huayou visant à prendre le contrôle d’Ewoyaa. Le groupe mène en effet parallèlement une procédure d’acquisition de la totalité du capital d’Atlantic Lithium, pour un montant estimé à 210 millions USD. Si elle aboutit, cette seconde opération lui permettrait de reprendre les intérêts encore détenus par Atlantic Lithium dans le projet et d’en contrôler l’intégralité des parts privées. Cette démarche renforcerait la présence du groupe chinois dans la filière africaine du lithium, où il exploite déjà la mine d’Arcadia, au Zimbabwe. Au Ghana, Ewoyaa représente un actif potentiel important, avec une production cumulée estimée à 3,6 millions de tonnes de concentré de spodumène sur une durée d’exploitation de 12 ans.
La prochaine étape sera donc la conclusion de l’offre de rachat visant Atlantic Lithium. Son issue permettra de préciser la structure de l’actionnariat du projet, mais aussi de suivre l’avancement de son développement. La construction d’Ewoyaa a déjà obtenu les autorisations réglementaires nécessaires des autorités ghanéennes et devrait nécessiter un investissement de 185 millions USD. À terme, l’État ghanéen doit également bénéficier du projet grâce à une participation gratuite de 13 % dans son capital.
