Le Zimbabwe est le premier producteur africain de lithium. Dans un contexte où de nouveaux producteurs émergent sur le continent, comme le Mali cette année et le Ghana à moyen terme, le pays d’Afrique australe cherche à attirer de nouveaux investissements pour continuer d’augmenter sa production.

Au Zimbabwe, Kuvimba Mining prépare un plan pour faire de Sandawana, une ancienne mine d’émeraudes, la plus grande mine de lithium du pays. Alors que la production de concentrés de spodumène devrait commencer d’ici fin 2025, la compagnie publique a pour objectif d’en livrer 500 000 tonnes au cours de la première phase de production.

Selon Trevor Barnard, directeur général par intérim de Kuvimba cité par Reuters, des négociations sont en cours pour obtenir un financement par emprunt pour la construction de l’usine. Le fonds souverain du Zimbabwe a déjà signé un accord, plus tôt ce mois, avec la société de l’homme d’affaires britannique Algy Cluff qui mènera des travaux de prospection sur certaines parties de Sandawana.

Concernant la baisse des prix du lithium, le responsable justifie la poursuite du développement de ce projet par une amélioration d’ici un an ou deux. « La demande de lithium va recommencer à croître, car de nombreux pays interdisent la production de moteurs à combustion interne dès 2030 », a déclaré M. Barnard.

Pour rappel, le Zimbabwe est déjà le premier producteur africain de lithium. En dépit de l’émergence de nouveaux producteurs, notamment avec le Mali plus tard cette année, et le Ghana à moyen terme, le Zimbabwe peut conforter sa position grâce à des projets comme Sandawana. Le pays compte surtout sur les investissements chinois qui ont dépassé un milliard de dollars depuis 2021.