En 2023, le nouveau navire câblier d’Orange devrait sortir du chantier naval Colombo Dockyard. Le bâtiment dans lequel la société télécoms a investi €50 millions lui permettra d’intervenir plus rapidement lors d’incidents sur les câbles sous-marins de fibre optique, notamment en Afrique.

Les interventions du groupe télécoms français Orange sur ses infrastructures sous-marines à haut débit gagneront bientôt en célérité. La société, à travers sa filiale Orange Marine, a décidé d’investir à cet effet 50 millions d’euros dans la construction d’un nouveau navire destiné à l’entretien des câbles sous-marins.

Selon Jean-Luc Vuillemin (photo), le directeur réseaux et services internationaux d’Orange, « la construction d’un navire câblier est rare. Et c’est la première fois qu’un bâtiment dédié à la maintenance est réalisé ».

Le nouveau navire – commandé au chantier naval Colombo Dockyard, assisté du norvégien Vard spécialisé dans la conception des navires spéciaux – devrait être plus rapide. Il sera lancé durant le 1er semestre 2023 et viendra soutenir le navire Pierre Fermat mis en service en 2014. Il remplacera le navire Raymond Croze lancé en 1983, qui a réalisé plus d’une centaine de réparations de câbles principalement en Méditerranée, mer Noire et mer Rouge.

En Afrique où les cas de rupture de câbles sous-marins de fibre optique se multiplient et privent les populations de l’accès à la connectivité pendant plusieurs jours, le nouveau navire viendra réduire les temps de réparation et de reconnexion. Orange indique qu’il devrait être capable d’intervenir sous 24 heures, 365 jours par an en cas de besoin.

« Les navires de réparation sont d’une importance stratégique pour le maintien de la connectivité Internet mondiale qui repose à plus de 80% sur les câbles sous-marins. Ce nouveau navire nous permet de nous inscrire dans une stratégie à long terme afin de garantir que notre réseau soit bien entretenu », a souligné Jean-Luc Vuillemin.