Le Niger approuve l’évaluation et les plans de gestion des niveaux de radiation de la future mine d’uranium de Madaouela. Il s’agit d’une avancée importante vers le démarrage de ces opérations minières qui devraient permettre au Niger d’augmenter sa production du combustible nucléaire.

La compagnie minière GoviEx Uranium a obtenu cette semaine du gouvernement nigérien un certificat qui valide les études radiologiques de base effectuées pour son projet d’uranium Madaouela. Cette exigence réglementaire nécessaire pour le début de toute opération minière d’uranium implique que la mine a été évaluée pour ses niveaux de radiation et que des mesures adéquates sont en place pour assurer la sécurité des travailleurs et de l’environnement.

L’obtention de cette approbation intervient dans un contexte de discussions entre la société et l’État au sujet du démarrage des opérations minières. En avril dernier, le gouvernement avait menacé GoviEx de lui retirer le permis d’exploitation minière pour le projet d’uranium Madaouela, si la production ne commence pas avant le 3 juillet 2024. Alors que la compagnie s’était fixée 2025 comme échéance, des négociations sont en cours pour trouver un terrain d’entente, pendant que le prix de la livre d’uranium oscille entre 90 et 100 dollars depuis début 2024, soit cinq fois plus qu’en 2016.

Pour rappel, selon les estimations actuelles, il faudrait un investissement initial de 343 millions de dollars pour développer la mine Madaouela qui a la capacité de livrer 50,8 millions de livres d’uranium sur 19 ans. Le projet devrait augmenter la production d’uranium du Niger, pour lequel le combustible nucléaire est un des principaux produits d’exportation. Selon les données de l’ITIE datant de 2022, le secteur extractif du pays représentait 7,6 % du PIB et 6,52 % des recettes de l’État en 2020.