Lancé en 2018, le PNSAV-PS a conduit la sélection des variétés de riz en partenariat avec l’Agence japonaise pour la coopération internationale (JICA), AfricaRice, et le le Kafaci (organisme intergouvernemental sud-coréen) notamment.

5 nouvelles variétés de riz plus adaptées aux sols gabonais ont été mises au point par les chercheurs du PNSAV-PS, le programme national de sélection et d’amélioration variétale-production de semences). Elles ont été testées sur un site de recherche-développement dans le village de Kougouleu, à environ une cinquantaine de kilomètres de Libreville.

« Nous avons 5 variétés non parfumées mais de bonne qualité, prêtes à homologation et inscription dans le tout 1^er catalogue national des variétés de riz du Gabon. Ces variétés ont été créées avec un fond génétique de la Corée du Sud, qui a réalisé des croisements. Après cette étape, ils nous ont envoyé le matériel et nous avons suivi les protocoles de recherche afin de pouvoir identifier les semences qui s’adaptent aux sols gabonais » détaille le Dr. Yonelle Déa Moukoumbi, porteuse du projet.

Le but de ces travaux qui ont duré 7 ans est de relancer la production rizicole au Gabon pour réduire la facture des importations de cet aliment de base. Le Conseil gabonais des chargeurs révèle en effet que le pays a importé pour plus de 41 milliards FCFA de la céréale en 2023, soit plus de 95 286 tonnes.

« 5 autres variétés parfumées ont été introduites. Nous avons mis l’accent sur le super Basmati et le Basmati, qui sont des riz parfumés de bonne qualité. Par la suite, nous passerons à la production proprement dite avec la distribution de ces semences aux différents producteurs » poursuit-elle.

Le projet laisse sceptiques plusieurs observateurs qui évoquent l’échec d’un plan similaire il y a quelques années. Le Dr. Moukoumbi se veut néanmoins rassurante et assure qu’il réussira s’il bénéficie de l’accompagnement financier nécessaire.