En raison d’une sécheresse historique liée au phénomène El Niño, le fournisseur d’électricité en Zambie fait face à un déficit de 700 MW pour 2024. Les délestages qui en résultent peuvent affecter la production de cuivre qui est déjà tombée en 2023 à un niveau historiquement bas.

En Zambie, la compagnie nationale d’électricité ZESCO a annoncé le 22 avril l’ouverture de négociations pour augmenter ses importations d’électricité. Il s’agit de réduire le déficit énergétique de 700 MW prévu pour 2024 et qui risque d’affecter les opérations minières du deuxième producteur africain de cuivre.

La compagnie d’électricité précise que ces volumes supplémentaires obtenus auprès des pays voisins seront prioritairement alloués aux secteurs prioritaires comme l’exploitation minière. La semaine dernière, ZESCO a envoyé à ses clients, notamment ceux du secteur minier, un avis de « force majeure » indiquant qu’elle pourrait ne pas respecter ses engagements.

Cela intervient alors que le phénomène climatique El Niño a contribué à des sécheresses historiques dans le pays, abaissant le niveau d’eau dans les barrages hydroélectriques dont dépend à plus de 80 % la Zambie pour son approvisionnement énergétique.

Pour rappel, la Zambie a produit 698 000 tonnes de cuivre l’année dernière. Alors que le pays cherche à augmenter sa production de cuivre, en baisse pour la troisième année consécutive en 2023, le succès de la ZESCO pourrait contribuer à l’atteinte de cet objectif.